コレステロールを運搬するリポたんぱく
コレステロールは、血液の中を流れることにおって体の必要な臓器に運搬されます。ところが、脂質であるコレステロールは、水に溶けることができないため水分の両方になじみやすいリン脂質やアポたんぱくという物質に包まれた粒子状になることで血液中にとけ込み、流れることができる仕組みとなっています。
このリン脂質やアポたんぱくと結合した皮質の粒子をリポたんぱくといいます。リポたんぱくにはカイロミクロン、ＶＬＤＬ、ＬＤＬ、ＨＤＬの4種類があります。コレステロールを運搬するのは、ＨＤＬとＬＤＬです。
リポたんぱくの特徴はこちら。
ＨＤＬとＬＤＬの違い
ＨＤＬとＬＤＬは、ともにコレステロールを運搬するという役割は同じですが、ＬＤＬが肝臓でつくられたコレステロールを全身の細胞に運ぶのに対し、ＨＤＬは逆に全身の細胞から余分なコレステロールを回収して肝臓に戻すという役割を担っています。
健康な状態であれば、両者はバランスよく機能して、コレステロールの運搬と回収をスムーズに行うことができます。
悪玉、善玉って？
ＬＤＬが一時的に増加するようなことがあれば、全身にはコレステロールがたまってしまいます。一方「回収屋」であるＨＤＬが増えれば、余分なコレステロールが取り除かれますので、血液中に含まれるコレステロールは減少していきます。
よく言われるコレステロールの増加というのは、言い換えればＬＤＬの増加なのです。このように全身に送り込むＬＤＬは「悪玉」、コレステロールを回収するＨＤＬは「「善玉」というように区別されています。しかし、本来ならどちらの働きも重要であることはおわかりいただけたと思います。
LDLを増加させる中性脂肪
血液中には中性脂肪も含まれます。中性脂肪は、皮下脂肪や内臓脂肪として蓄えられ、エネルギーの源となったり、体を温めたりするなど重要な役割を担っていますが、ＬＤＬ同様、過剰になれば病気の原因にもなります。
また、中性脂肪を運ぶリポたんぱくのカイロミクロンンとＶＬＤＬが増えることは、ＬＤＬを増やしてＨＤＬを増やさないためには、中性脂肪を増やさないようにすることがポイントです。
コレステロールや中性脂肪などの脂質が血液中においてある一定の基準を超えて多くなった状態を「高脂血症」といいます。
基準では、血液中の総コレステロール値が150mg/dl以上ある場合が、高脂血症がと診断されます。
高脂血症には、コレステロールだが高い高コレステロール血症と中性脂肪だけが高い中性脂肪血症、どちらも高い高コレステロール・高中性脂肪血症の3つにわけられます。
なお、ＨＤＬが低すぎる場合には、ＨＤＬコレステロール血症となり、実は、これも深刻です。いずれも適正を保つようにしなければなりません。
高脂血症の診断基準値
| 高コレステロール血症 | 総コレステロール | ＞220mg/dl |
| 高LDLコレステロール血症 | LDLコレステロール | ＞140mg/dl |
| 低ＨＤＬコレステロール血症 | ＨＤＬコレステロール | ＜40mg/dl |
| 高トリグリセリド | トリグリセリド | ＞150mg/dl |