肝臓 たんぱく質 が健康に保つには必須です。肝臓は「体内で最も働く臓器」とも言われ、その機能は多岐にわたります。解毒、栄養素の代謝、胆汁の生成など、生命維持に不可欠な役割を担っています。そして、これらの重要な機能を正常に保つ上で、タンパク質はまさに欠かせない栄養素です。
なぜ、たんぱく質が肝臓にとってそれほど大切なのというと、たんぱく質は主に次のような重要な働きを持っているからです。
- 酵素をつくる材料になる
- 肝細胞の修復に必要
の2点です。
まず酸素をつくる材料になるという点からです。
肝臓 たんぱく質 が健康に保つには必須
肝臓は、食べ物からとったいろいろな栄養素を体内で利用したり蓄えたりするために、用途に応じてつくりかえる働き（代謝）をしています。
また有害な物質を分解して無害な物質につくりかえる働き（解毒）も行っています。
ところが、このような肝臓の仕事を請け負っているのが、たんぱく質からできている数多くの酵素であるため、たんぱく質が十分にないと肝臓の機能を正常に保つことができないのです。
お酒を飲む人は、アルコールを分解するために多くの酵素が必要ですから、その分よけいにたんぱく質を補給しなければなりません。
次に肝細胞の修復についてです。
アルコールを多量に飲むと、肝臓の細胞が壊されます。肝臓は、細胞が壊されてもすぐに細胞がふえて元に戻るという不思議な臓器ですが、細胞自体はタンパク質が主材料となって構成されているため、肝細胞の破壊と修復を繰り返している人は、たんぱく質がたくさん必要なのです。
かつては、肝臓病になったら低脂肪、低たんぱく質の食事にしなければならないといわれていた時期もありました。しかし、たんぱく質には以上のような役割があることがわかり、いまでは肝臓障害で肝細胞が壊されている人の治療には高たんぱくの食事が与えられるようになっています。
ところで、食べ物からとったたんぱく質は、そのままの形で体内で利用されるわけではありません。たんぱく質は腸から吸収されるときにアミノ酸という物質に分解され、肝臓でアルブミンをはじめとするさまざまなタンパク質に組みかえられます。というのも、肉や魚のタンパク質はそれぞれ特有のアミノ酸の組み合わせから成り立っていますが、私たちは人間ですから独自のアミノ酸の組み合わせによって人間特有のたんぱく質がつくられるのです。
さて、このたんぱく質は、人体のほとんどの器官に使われ、肝臓自体もたんぱく質からできています。しかし、肝臓の機能が低下するとたんぱく質をつくることができず、体の中でそれが減少してしまいます。
そこで肝臓の働きを強くして、たんぱく質を積極的につくらせるよう栄養を補給してやらなければなりません。
では、どのような食品を食べて栄養を補給すれぼいいのでしょうか。肝臓がアミノ酸からたんぱく質をつくるとき、すべての種類のアミノ酸が欠かせません。
一部のアミノ酸は体の中で合成できますが、ほかに体内では合成できず、どうしても食べ物からとらなければならないアミノ酸もあります。
これを必須アミノ酸といい、8種類あります。つまり、人間に必要なタンパク質を得るためには、これらの必須アミノ酸を必要十分に含んだタンパク質をとることが望まれます。
必須アミノ酸をバランスよく含んでいる食品かどうか、それをはかる尺度にアミノ酸価があります。最も産想的なのは、アミノ酸価が畑かそれに近い価を示すもので、畑に該当する食品は卵や牛菰、肉類などです。
肝臓を強化するために必要たんぱく質（男性）
| 体重 | エネルギー（kcal） | たんぱく質（g/日） | 動物性たんぱく質 （g/日） |
|
| 30～39歳 | 55kg | 2080 | 94 | 94 |
| 60kg | 2280 | 102 | 102 | |
| 65kg | 2480 | 111 | 111 | |
| 40～49歳 | 55kg | 2000 | 85 | 85 |
| 60kg | 2160 | 93 | 93 | |
| 65kg | 2360 | 101 | 101 | |
| 50～59歳 | 55kg | 1880 | 77 | 77 |
| 60kg | 2040 | 84 | 84 | |
| 65kg | 2200 | 01 | 91 | |
| 60歳～ | 55kg | 1600 | 63 | 63 |
| 60kg | 1750 | 69 | 69 | |
| 65kg | 1920 | 75 | 75 |
肝臓は「体内で最も働く臓器」とも言われ、その機能は多岐にわたります。解毒、栄養素の代謝、胆汁の生成など、生命維持に不可欠な役割を担っています。そして、これらの重要な機能を正常に保つ上で、タンパク質はまさに欠かせない栄養素です。
1. 肝臓の細胞そのものの材料となる
肝臓は常に新しい細胞に生まれ変わっており、その細胞の主成分はタンパク質です。肝臓が健康な状態を保つためには、古い細胞が分解され、新しい細胞が効率的に生成される必要があります。この細胞の修復や再生に、良質なタンパク質が不可欠なのです。タンパク質が不足すると、肝細胞の再生が遅れ、肝機能の低下を招く可能性があります。
2. 肝臓の主要な機能「解毒作用」を支える
肝臓の最も重要な役割の一つが、アルコールや薬剤、食品添加物などの有害物質を無毒化する「解毒作用」です。この解毒プロセスには、様々な酵素が関与しています。
- 酵素はタンパク質でできている: 肝臓で行われる解毒反応に関わる酵素のほとんどは、タンパク質を主成分としています。タンパク質が十分に供給されないと、これらの酵素が生成されにくくなり、解毒能力が低下してしまいます。
- 抱合反応に必須: 有害物質を体外に排出しやすい形に変換する「抱合（ほうごう）反応」というプロセスも、タンパク質（特にアミノ酸）を利用して行われます。メチオニンやシステインといった特定のアミノ酸は、有害物質を無毒化する上で重要な役割を果たします。
タンパク質が不足すると、肝臓の解毒機能が低下し、体内に有害物質が蓄積されやすくなるリスクが高まります。
3. 栄養素の代謝と貯蔵に関わる
肝臓は、私たちが食べた炭水化物、脂質、タンパク質などの栄養素を体に必要な形に変換し、貯蔵する働きも持っています。
- アルブミンなどタンパク質の合成: 肝臓は、血液中の主要なタンパク質であるアルブミンを合成しています。アルブミンは、栄養素の運搬や体液バランスの維持に重要な役割を果たします。肝機能が低下するとアルブミンの合成能力が落ち、むくみなどの症状が出ることがあります。
- 脂肪の輸送と蓄積を防ぐ: 肝臓では脂質の代謝も行われますが、タンパク質（特にリポタンパク質）は肝臓で合成された脂質を体外に運び出す役割も担っています。タンパク質が不足すると、肝臓に余分な脂肪が蓄積されやすくなり、「脂肪肝」のリスクを高めることがあります。
肝臓の健康を守るためのタンパク質摂取のポイント
- 良質なタンパク質を摂取する: 肉、魚、卵、大豆製品、乳製品など、バランス良く様々なタンパク質源から摂取しましょう。特に、必須アミノ酸をバランス良く含む動物性タンパク質と、植物性タンパク質を組み合わせるのが理想的です。
- 適切な量を摂取する: 成人のタンパク質摂取推奨量は、体重1kgあたり1g程度が目安とされています（例：体重60kgなら60g）。ただし、肝臓に疾患がある場合は、医師や管理栄養士の指示に従う必要があります。
- 過剰摂取に注意: 健康な肝臓であれば問題ありませんが、肝機能が著しく低下している場合は、タンパク質の代謝産物（アンモニアなど）が体に負担をかけることもあるため、自己判断での過剰摂取は避けましょう。
肝臓を健康に保つためには、タンパク質はまさに土台となる栄養素です。日々の食事で意識的にタンパク質を摂取し、肝臓の重要な働きをサポートしましょう。